La publicidad de multivitaminas que prometen resultados mágicos, no son muy verdaderos. Una investigación reveló que las mujeres que tomaron las multi

Este estudio amplio es el más reciente que indica que varios suplementos vitamínicos no previenen las enfermedades crónicas, aún cuando los consumidores gastan miles de millones de dólares en estos productos populares que se encuentran en las estanterías de los supermercados y las farmacias.

"Esencialmente, no existe ningún efecto. Y con esta muestra amplia y diversa, ésta es una sentencia de que no están lastimando a nadie pero tampoco están beneficiando en términos del riesgo de ciertas enfermedades crónicas", dijo Marian Neuhouser en una entrevista telefónica.

Neuhouser trabaja en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle.

El estudio con 162.000 mujeres, publicado en Archives of Internal Medicine, fue el más amplio en su tipo que examina el valor de tomar multivitaminas, pese a que no se incluyeron hombres.

Los investigadores siguieron a las mujeres, todas posmenopáusicas, durante ocho años. Alrededor del 42 por ciento tomaba vitaminas a diario.

Todas las mujeres tenían prácticamente las mismas tasas de cáncer mamario, colorrectal, pulmonar, ovárico y de otro tipo, enfermedad cardiovascular, como infartos y ACV, y muerte por todas las causas, reveló el equipo.

Los expertos indicaron que los estadounidenses gastan más de 20.000 millones de dólares anuales en suplementos alimentarios, un tercio de eso en multivitaminas. Muchas personas toman suplementos minerales y vitamínicos para prevenir enfermedades crónicas o el resfrío y la gripe.

Neuhouser aconseja a los consumidores incorporar una dieta adecuada, con suficientes frutas y vegetales, para obtener la nutrición correcta.

"Si las personas creen que están obteniendo todos los nutrientes esenciales de una píldora de vitaminas, eso no es cierto. No hay nada mejor que los alimentos reales", añadió la autora.

Andrew Shao, del Consejo para una Nutrición Responsable, que es un grupo de industrias de suplementos dietarios, dijo que más allá de este estudio, la mayoría de las personas podría beneficiarse de una multivitamina porque muchas de ellas no están recibiendo los suficientes nutrientes esenciales.

Shao manifestó por correo electrónico: "Las multivitaminas, como todos los demás suplementos alimenticios, apuntan a ser utilizados como parte de un estilo de vida general saludable; no se plantean como recetas mágicas que asegurarán la prevención de enfermedades crónicas como el cáncer".

En octubre del 2008, el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos detuvo un estudio con 35.000 hombres diseñado para ver si tomar suplementos de selenio y vitamina E prevenía el cáncer de próstata, después de que aparecieran más casos de la enfermedad en los varones que consumían sólo la vitamina E y algunos casos más de diabetes entre los que tomaban selenio.

En noviembre, un estudio que incluyó a 14.641 médicos estadounidenses reveló que tomar sumplementos de vitaminas E o C no reducía el riesgo de cáncer o enfermedad cardiovascular.

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Tratamiento

El tratamiento también varía de acuerdo con el tipo de cáncer y con su etapa. La etapa del cáncer hace referencia a cuánto ha crecido y al hecho de si el tumor se ha diseminado o no desde su ubicación original.

• Si el cáncer está confinado a un sólo lugar y no se ha diseminado, el objetivo del tratamiento será la cirugía y la curación, esto es lo que sucede frecuentemente con los cánceres de piel.
• Si el tumor se ha diseminado sólo a los ganglios linfáticos locales, éstos algunas veces también se pueden extirpar.
• Si todo el cáncer no se puede extirpar totalmente por medio de cirugía, las opciones de tratamiento son: radioterapia, quimioterapia o ambas. Algunos tipos de cáncer requieren la combinación de cirugía, radiación y quimioterapia.

Aunque el tratamiento para el cáncer puede ser difícil, existen muchas formas de mantener la fortaleza.

Si a la persona le están administrando radioterapia, es bueno saber que:

• El tratamiento con radiación es indoloro.
• El tratamiento se programa generalmente para todos los días entre semana.
• Debe emplear 30 minutos para cada sesión de tratamiento, aunque el tratamiento en sí generalmente toma sólo unos cuantos minutos.
• Debe guardar mucho reposo y consumir una dieta bien balanceada durante el curso de la radioterapia.
• La piel en el área tratada puede volverse sensible e irritarse fácilmente.
• Los efectos secundarios de la radioterapia generalmente son temporales y varían dependiendo del área del cuerpo que está siendo tratada.

Si la persona está siendo sometida a quimioterapia, debe comer bien. La quimioterapia hace que el sistema inmunitario se debilite, de tal manera que los pacientes deben evitar las personas con resfriados o gripe. Igualmente, se recomienda guardar mucho reposo y no pensar que se tienen que realizar todas las tareas a la vez.

Puede servir el hecho de expresar los sentimientos con la familia, los amigos o en un grupo de apoyo. Se recomienda trabajar con los médicos durante todo el tratamiento. El hecho de ayudarse a sí mismo puede hacer que uno se sienta con más control.

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Un estudio reciente halla que la enfermedad de las encías podría aumentar el riesgo de cáncer.

"Las personas con historial de enfermedad periodontal tenían un riesgo 14 por ciento mayor de cáncer que las que no tenían dicha enfermedad, y el incremento persistía incluso entre los que nunca habían fumado", dijo la investigadora principal Dominique Michaud, epidemióloga en cáncer del Imperial College London en el Reino Unido.

Las personas con infecciones en las encías tienen una cantidad elevada de marcadores inflamatorios circulando por la sangre, y esta inflamación ha sido asociada al cáncer, señalan los expertos. Pero la relación exacta, si la hay, entre la enfermedad de las encías y el cáncer sigue sin estar clara.

Este nuevo hallazgo necesita examinarse en otras poblaciones y entre mujeres, pero al menos sugiere que la salud oral podría tener algún impacto sobre el riesgo de cáncer, apuntó Michaud.

"Si otros datos pueden avalar esta relación, entonces tendrá implicaciones en la prevención y podría ofrecer nuevas pistas acerca del papel de la función inmunológica en el desarrollo del cáncer", dijo Michaud.

En el estudio, el equipo de Michaud recopiló datos sobre más de 48,000 hombres estadounidenses que participaron en el estudio de Seguimiento de profesionales de salud, que contó con la participación de profesionales de salud de 40 a 75 años.

Durante un promedio de 17.7 años de seguimiento, se reportaron 5,720 casos de cánceres. Estos casos no incluyeron el cáncer de piel no melanoma y el cáncer de próstata no agresivo. Los cánceres más comúnmente reportados fueron colorrectal, de pulmón, de vejiga y de próstata avanzado, halló el grupo de Michaud.

Tras tomar en cuenta otros factores de riesgo, como el tabaquismo y la dieta, los investigadores hallaron que los hombres con un historial de enfermedad de las encías tenían un riesgo 14 por ciento mayor de desarrollar cáncer en comparación con los hombres que no tenían un historial de la afección.

Aunque el riesgo general fue de 14 por ciento, el riesgo de cánceres específicos fue típicamente más alto. En comparación con los hombres que tenían encías sanas, los que tenían un historial de enfermedad de las encías tenían un riesgo 36 por ciento mayor de cáncer de pulmón, un incremento de 49 por ciento en el riesgo de cáncer de riñón, un riesgo 54 por ciento más alto de cáncer de páncreas y un riesgo 30 por ciento más elevado de cánceres de los glóbulos blancos.

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Combatiendo El Cancer

En medicina, el término cáncer ( palabra derivada del latín cancrus: cangrejo) o carcinoma (del griego karkinos: cangrejo -ma cuerpo) es usado para identificar una afección clínica de carácter maligno que afecta a un paciente, y cuyas características son la alteración morfológica y funcional seguida de la proliferación descontrolada —no siempre acelerada— de las células de un tejido que invaden, desplazan y destruyen, localmente y a distancia, otros tejidos sanos del organismo. En otras palabras, cáncer es la palabra que se emplea para definir un grupo de enfermedades con un denominador común: la transformación de la célula normal en otra que se comporta de manera muy peligrosa para el cuerpo humano. También suele ser utilizada la palabra neoplasia pero esta palabra, como la palabra tumor, puede significar a afecciones benignas.

A partir de la concepción celular de Virchow ("toda célula proviene de otra célula") se entiende que el cáncer es una patología celular. El cáncer es un proceso lógico y coordinado en el que una célula (o un grupo de ellas) sufre cambios y adquiere capacidades especiales diferentes de las células normales, produciéndose un crecimiento anormal de las células, hasta convertirse en masas de tejidos. De esta forma, las células cancerosas no están sujetas a las restricciones usuales (normales) concernientes a la proliferación celular, impuestas por la biología tisular y corporal.

Los efectos del cáncer (enfermedad cancerosa) conforman un conjunto de signos y síntomas de pronóstico y tratamiento diferentes, que depende de la localización anatómica en la que se encuentre y del tipo celular o histológico del que proceda.

Diagnóstico del cáncer

Biopsia

El diagnóstico del cáncer se basa indispensablemente en la toma de biopsia del tumor para un estudio histológico, con su grado de diferenciación y de invasión, y para un estudio molecular para determinar sus marcadores biológicos y genéticos. Ningún diagnóstico de cáncer es válido si no está basado en el estudio de una biopsia, y por lo tanto el personal médico hará todo los esfuerzos por conseguir una muestra de tejido válida para confirmar el diagnóstico de cáncer ante la persistencia de la sospecha clínica.

Estadificación del cáncer

Determina la extensión de la enfermedad cancerosa basada en el concepto de que el cáncer se extiende espacialmente en el cuerpo en tres niveles que son el local, regional y a distancia. Existen dos tipos de estadificción que son:

• La estadificación clínica basada en la exploración física, las radiografías, el TAC, la RMN, la gammagrafía y otras técnicas de imagen.
• La estadificación anatomopatológica o quirúrgica que consiste en el análisis histológico de todos los tejidos extirpados durante la cirugía, que puede tener lugar durante la extirpación definitiva del tumor primitivo o como un procedimiento aparte de estadiaje.

El sistema de estadije más empleado es el TNM (Tumor, Node (nódulo, ganglio) y Metástasis) que valora la enfermedad local (tamaño tumoral), regional (número de ganglios afectos) y diseminación a distancia (presencia de metástasis). El TNM fue codificado por la Unión International Contra el Cancer y la American Joint Committee on Cancer